平成18年に文化財に指定された北軽井沢駅。ここから出発しました。
線路があったところはすでに藪が多く、歩くのが困難なところもあります。
途中の二度上駅の駅舎跡です。
ここにはスイッチバックがありました。 |
|
半世紀ぶりの復活運転となる草軽電鉄の臨時快速「インタープリター1号」は定刻9時20分に北軽井沢駅を発車．次の停車駅は栗平だが，ほぼ平坦線のため，県道との並走区間を快調に飛ばす．時々連結器が外れて，乗客9名の客車を残したまま，機関車だけが100メートルも先に行ってしまうハプニングも見受けられたが，運転事故には至らず．
静かな大学村別荘地の中を通るときは，クルマと出会わないのでホッとする．
栗平駅の傍には社宅が残っており，元鉄道員の家族が住んでおられる．
列車は県道を迂回して小矢沢橋梁に到着．両岸に鎮座する橋台は，安山岩を切出した角材を丁寧に積み重ねて作られている．近頃の若者が愛用しているコンクリート橋とは品格が違う．
この先，サミットの国境平駅まで連続上りこう配が続き，途中にはスイッチバック式の二度上駅が設けられている．残念ながら，崖崩れで不通になっており，いったん北軽井沢駅に引き返し，国境平駅から二度上駅に向かう変則ダイヤがとられた．
浅間牧場で昼食を摂りながら，乗客M氏持参のポータブルDVD「鉄路の轍（草軽電鉄）」を鑑賞．
二度上駅までの線路状態は芳しくなく，薮こぎや倒木くぐりの徐行区間が残っている．が，乗客の方はそれを楽しんでいるフシがある．聞いてみると，全員が本会の会員と判り納得．
発車前に配布した資料の中に，地形図を使ったクイズを入れてみたが，全員が正解．会員にはやさしすぎたか．ここが草軽電鉄だったという頭の中のイメージがなければ，何の変哲もないハイキングだったかも知れないが，沿線の草花や野鳥について，多くの乗客から解説して頂くことにより，有意義かつ楽しい旅となった．
終着国境平駅には16時08分に到着．定刻よりも8分延だが，これは山菜採りで臨時停車したため．
なお，車掌携行の列車保安器具（救急用品とクマ撃退機）は一度も使わなかったことを付記しておく．
2009年5月11日 文責 宮川富士夫
写真提供 安田滋
|
草軽電鉄の最後まで残っていた区間が廃止されてから，もう47年にもなる．かぶと虫の愛称を持つ小さな電気機関車が，自分の車体の何倍もある木造客車を引っ張って浅間高原を走る情景は，いささか時代遅れの感はあったが，ここでしか見られぬ風物詩であり，文学作品や映画にも登場した．
